O descarrilamento de um trem perto da divisa de Ohio com a Pensilvânia, nos Estados Unidos, causou um grande derramamento de cloreto de vinila, uma substância altamente inflamável e cancerígena. O acidente provocou incêndio e lançou uma enorme coluna de uma fumaça preta e tóxica no ar, o que levou aproximadamente 2 mil pessoas a deixarem suas casas.
O fato aconteceu no início do mês (dia 3), mas ainda causa transtornos: grande parte dos moradores que fugiram da região após o acidente tem medo de retornar. Após evacuar a localidade, o governo da região permitiu que os habitantes retornassem, mas poucos tiveram a coragem de fazê-lo.
O que é o cloreto de vinila
O cloreto de vinila é um composto químico usado na produção de resina policloreto de vinila (PVC) e, por extensão, na fabricação de plásticos, revestimentos, adesivos e outros materiais. A substância também pode ser usada em móveis e estofados de automóveis, revestimentos de paredes e peças de carros, caminhões e motos, entre outros.
Trata-se de uma substância de gás incolor, altamente inflamável e estável na ausência de luz e de oxigênio. Ela costuma ser armazenada em baixas temperaturas ou sob pressão e também pode ser chamada de cloretileno, cloroeteno e monocloretileno.
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Riscos para a saúde
O cloreto de vinila é considerado perigoso por seu alto potencial de inflamabilidade e por liberar gases tóxicos quando queimado. Quando inalado ou ingerido em grandes quantidades, pode causar graves danos à saúde humana, como o desenvolvimento de câncer.
A substância foi descrita como carcinógena pela primeira vez na década 70, quando pesquisadores descobriram uma forma rara de câncer (angiossarcoma do fígado) em trabalhadores “da borracha” de uma fábrica no complexo de plantas químicas de Rubbertown em Louisville, Kentucky, nos EUA.
Os efeitos da exposição ao cloreto de vinila incluem irritação no nariz e nos olhos, dificuldade para respirar, náusea, dor de cabeça e tontura. No limite, a exposição ao cloreto de vinila também pode levar a problemas neurológicos e renais permanentes.
Além disso, o meio ambiente pode ser afetado pelo cloreto de vinila: a substância pode persistir por vários anos na natureza e contaminar fontes de água, solo e ar.
Chernobyl 2.0?
Nas redes sociais, teorias conspiratórias vêm tentando igualar o acidente de Ohio ao desastre nuclear de Chernobyl, ocorrido em 1986. Há quem pense, inclusive, que o mistério dos objetos voadores surgidos nos céus dos Estados Unidos e do Canadá nos últimos dias tenha sido uma tentativa de desviar as atenções do desastre de Ohio.
Mas não, não é para tanto. A explosão de Ohio foi perigosa e trouxe danos à região, mas não foi nem de perto tão impactante, extensa e prejudicial quanto o acidente nuclear de Chernobyl, que resultou na liberação de enormes quantidades de radiação na atmosfera e causou consequências de longuíssimo prazo à biodiversidade da região.
Acidentes semelhantes com cloreto de vinila já foram registrados anteriormente. Em 2000, um escape da substância aconteceu em Guadalajara, no México, resultando na hospitalização de centenas de pessoas com problemas respiratórios e outros efeitos adversos da exposição ao produto.
Last modified: 7 de março de 2023
