Molécula essencial à vida é vista no espaço pela primeira vez

O telescópio espacial James Webb coletou dados que permitiram a detecção, pela primeira vez no espaço, de uma molécula de carbono, um componente essencial para a formação de vida. Essa descoberta é significativa, pois todas as formas de vida conhecidas contêm compostos de carbono, e pode direcionar estudos sobre a existência ou desenvolvimento de vida em outras partes do universo. A molécula de cátion metila (CH3+) foi encontrada em um disco protoplanetário em um sistema estelar jovem na Nebulosa de Órion, a uma distância de 1.350 anos-luz da Terra. Essa estrutura é importante, pois será responsável pela formação de planetas.

A descoberta é considerada importante porque a molécula de carbono auxilia na formação de moléculas mais complexas baseadas em carbono. Isso pode ajudar os cientistas a entender como essas moléculas se formaram na Terra e direcionar a busca por vida no espaço. A presença dessa molécula sugere que estrelas muito quentes ionizam o gás, o que possibilita a formação dessas moléculas e pode indicar lugares com alta habitabilidade. A molécula CH3+ tem facilidade para se combinar com outras moléculas maiores e dificuldade em se neutralizar com hidrogênio, que é abundante no espaço, o que a torna uma base potencial para a química orgânica espacial.

A presença da molécula nesse ponto do universo pode ser explicada pela grande quantidade de radiação ultravioleta emitida por outras estrelas que bombardeiam o sistema estelar. Isso facilita a agregação da molécula com outras e a formação de combinações mais complexas. Essa descoberta apoia a ideia de que a vida na Terra está associada ao nascimento de estrelas azuis, que são mais quentes e têm uma vida mais curta. Pode haver uma estrela desse tipo próxima ao Sistema Solar que tenha contribuído para a formação dessas moléculas mais complexas em nosso planeta.